FORMAÇÃO DE UM ATOL

• O recife começa a desenvolver-se ao longo da orla costeira do vulcão.
• Conforme o cone do vulcão abate ou o nível do mar aumenta, o recife continua a crescer verticalmente, de maneira a manter-se próximo da superfície.
• O cone do vulcão desaparece completamente e no seu lugar, surge uma lagoa. Entretanto, o recife continua a crescer e formam-se pequenas ilhas pouco elevadas. Todo este processo demora vários milhares de anos.
• A maior parte dos atóis situa-se no Pacífico, o que é natural, pois este é o oceano com mais actividade vulcânica do planeta.